También conocido como Casa de la Misericordia, este edificio sirvió de hogar a huérfanos y desvalidos, siendo testigo de los principales sucesos políticos y sociales de México durante el siglo XX.
En la actualidad el Instituto Cultural Cabañas es sede de importantes exposiciones nacionales e internacionales, así como también de distintas actividades educativas.
Fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1997